Overgewicht onder jongeren is een grote bedreiging voor hun gezondheid. In Europa is naar schatting een op de vijf kinderen nu al te zwaar. Vooral kinderen in sociaaleconomische achterstandssituaties lopen risico. Door overgewicht neemt de kans op diabetes type 2 toe, een chronische ziekte die slechts met veel moeite (dieet, verandering van leefstijl, medicijnen) onder controle te krijgen is.
Van der Heijden bestudeerde in zijn promotieonderzoek de gezondheidseffecten van een matig intensieve conditietraining bij jongeren mét en zonder overgewicht. Vijftien jongeren met overgewicht en veertien jongeren met normaal gewicht, in de leeftijd van 13 tot 18 jaar, gingen twaalf weken lang vier keer per week een half uur fietsen en/of hardlopen. Ze hoefden hun eetpatroon niet te veranderen.

Insulineresistentie
Met name de jongeren met overgewicht knapten op van de trainingen, al vielen ze niet af van de training. Maar de hoeveelheid vet in hun lever en rond hun darmen nam wel af, terwijl ook de insulineresistentie verminderde. Van insulineresistentie is sprake wanneer bloedsuiker (glucose) niet meer goed uit de bloedbaan opgenomen wordt door organen, spieren en vetweefsel. Het komt vooral voor bij mensen met overgewicht, met name op de plaatsen waar veel lichaamsvet zit. Daarbij geldt dat buikvet schadelijker is dan vet rond billen en heupen. Insulineresistentie is niet alleen een risicofactor voor diabetes, maar ook voor hart- en vaatziekten.

Conditietraining effectiever
Bij de jongeren met een normaal gewicht nam de insulineresistentie eveneens af. Bij hen nam bovendien de spiermassa licht toe. De hoeveelheid vet in hun lever en rond hun darmen bleef echter gelijk.
Van der Heijden bestudeerde ook de effecten van krachttraining op de gezondheid van jongeren met overgewicht. Twaalf van hen namen deel aan een programma van twaalf weken. Ze volgden twee keer per week een uur krachttraining, waarbij ze onder meer aan gewichtheffen deden. Door dit trainingsprogramma namen hun spierkracht en spiermassa toe, maar de insulineresistentie nam minder sterk af dan bij de conditietraining. Ook hun totale hoeveelheid vet verminderde niet door de krachttraining.

Overdreven optimisme
De resultaten van het onderzoek zijn zeer hoopgevend, vindt Van der Heijden. Conditietraining met een matige intensiteit blijkt voor jongeren met overgewicht al aanzienlijke gezondheidswinst op te leveren en deze training is voor deze groep gemakkelijk vol te houden.
Met 85 procent was het deelnamepercentage in de groepen voor conditietraining opmerkelijk hoog. Toch waarschuwt de onderzoeker voor overdreven optimisme. De insulineresistentie neemt bij jongeren met overgewicht weliswaar af, maar toch blijven hun waarden op dit punt slechter dan die van jongeren met normaal gewicht. Het is volgens Van der Heijden de vraag of alleen conditietraining voldoende zou zijn om hun stofwisseling te normaliseren. Maar het is wel een eenvoudige methode om snel een aanzienlijke gezondheidswinst te behalen, vindt hij.

Bron: rug/bloedsuiker.brightinsites.com